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据《生活科学》8月31日报道,世界上最大的无人驾驶飞机成功试飞,试验中,它只用氢燃料完成了飞行。
这架翼展达22英尺的飞机是用一个燃料电池系统提供动力的,这个燃料电池系统能产生500瓦的功率,相当于5颗亮度较高的电灯泡。
美国乔治亚州技术研究所航空系统设计实验室的研究工程师亚当·布劳顿说:“这让很多人大为吃惊。对一颗电灯泡来说,500瓦是相当高的功率了,但作为这种规格的飞机的动力系统,就不算什么了。”
布劳顿和同事们运用独创的方法减掉了飞机多余的重量,也就减轻了阻力。研究人员还将飞机的零部件改小,以便安装在更小的构架内。例如,他们模仿击发器,造了一个氢燃料箱。这架飞机能飞到12英尺高,每次在空中停留长达1分钟。
燃料电池是通过将氢和氧转变成水来发电的。这种技术的优势在于它不会造成污染。然而,这些电池燃料无法为更大的飞机提供充足的动力。但他们能为更小、更慢的飞行器如无人机提供一种可供选择的办法。
布劳顿说:“我们将向全世界宣布,这是一种可行的能源解决方法。”无人机潜在地为人造卫星提供了一种低成本、可供选择的方法。今后,它还可能会被用于追踪飓风、巡逻边境和军事侦察。今年11月,研究人员们将在新奥尔良召开的美国自动化工程师学会动力系统会议上提交该方案的详细资料。
■编译/杨孝文 任秋凌
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