七名宇航员平静检查“发现”号 各方声音反响强烈

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当太阳完全升起来的时候，7名身着深蓝色宇航服的“发现”号机组成员平静地从航天飞机上走下来，没有鲜花没有过份的激动，这让许多记者感到非常意外。随后，现场直播的画面能看到科林斯机长与其中一名宇航员边交谈边走到航天飞机下，与其它的机组成员仔细察看航天飞机的情况，谈笑间他们更专注的是工作而非荣誉。地面的工作人员也显得非常平静，他们只简单地跟科林斯交谈数句，然后是各自忙各自的任务去了。
　　◆NASA召开新闻发布会 “意外问题”成攻击炮弹
　　美国东部时间9时30分(北京时间21时30分)，美国宇航局召开了简短的新闻发布会。发言人表示此次发现号之旅七名宇航员表现异常出色，包括NASA局长格里芬在内的高层官员回答了记者的提问。
　　与会记者基本上围绕了“发现号”此次飞行中所遇的“意外问题”提出了心中的疑问，有记者问格里芬道，“发现号’当日发射两分钟后，其外挂燃料箱上的一大块绝热泡沫材料脱落”的具体原因，以及NASA是否事先知道原因，却故意对媒体隐瞒。这种猜测遭到了飞行项目主任比尔-帕森斯的否认。帕森斯表示，如果NASA知道“意外”原因，或者掌握更多的信息，就会采取各种方式加以避免。事实上，到目前为止，NASA仍然没有查出绝缘泡沫脱落的具体原因，相关专家正对此问题进行进一步的检测与分析。
　　◆各方声音反响强烈
　　“发现号”成功结束重返太空之旅，堪称谱写一页宇航史诗。美国肯尼迪宇航中心官员称，在“哥伦比亚号”航天飞机惨烈阵亡后，“发现号”此次“完美的太空飞行”为整个航天事业翻开崭新一页。对此，各方纷纷表示祝贺和肯定。
　　美国在线：“发现”号航天飞机的成功返航，标志着自“哥伦比亚”号航天飞机失事以来悲剧时代的结束。
　　俄新社：俄罗斯太空地面指挥中心8月9日17点18分：美国“发现”号航天飞机在美国爱德华兹空军基地安全降落，降落时，整个空军基地的现场掌声如雷。“发现”号成功返航标志着自2003年2月1日“哥伦比亚”号航天飞机失事以来人类 航天事业悲剧时代的结束。
　　一位俄罗斯宇航专家表示：“‘发现’号升空后，美国宇航局花费了几十亿美元修复因在发射过程中航天飞机机身上脱落的绝热瓦。事实上这些都于事无补、毫无意义。”“今后，向国际空间站运送货物和更换设备的重任仍然会由俄罗斯来承担。”
　　链接：机组成员返航前语录
　　“发现”号航天飞机即将降落之前，经历了14天太空探险的机组人员心情跌宕起伏，回家的各种感觉难以自已地从内心涌起。
　　女机长艾琳－柯林斯说：“我希望我们能够随时回来，很高兴我再一次回来了。我们只要专注于我们的任务就行，地面上的人们会为我们准备好一切的。我爱呆在太空的感觉，这里真是一个令人不可思议的地方”。
　　任务专家安德鲁－托马斯说：“这是我第一次期望坐在窗边”。他的前三次返回地球的航行中都是坐在中间的位置。
　　任务专家查尔斯－卡马达说：“我想看见我的家人，我们都想好好洗个淋浴，好好清理一下自己，然后好好吃顿大餐。”
　　飞行员詹姆斯－凯利说：“一方面，我有点儿担心，因为‘哥伦比亚’号惨剧。我们应该感谢‘哥伦比亚’号的所有机组人员，他们的牺牲使我们更加小心，使我们携带了足够的工具来保证这次飞行的成功。另一方面，又不太担心，因为我们出色地完成了所有任务，我们已经小心谨慎地为返航做了准备。我十分吃惊，我们这么迅速、这么平稳地在隆隆声中返回地球。”
　　任务专家温蒂－劳伦斯说：“这是我的第四次航天飞行，到目前为止，这是我经历过的最繁忙的一次飞行。地面上的数千人都为这次飞行做出了不懈的努力。真正的英雄应该是地面上那些将我们成功送入轨道的人们，我们真的盼望今天就能踩在地面上，那种感觉真是太好了。”
　　任务专家史蒂芬－鲁宾逊说：“发现号的全体机组人员感谢你们，地面所有朋友们，你们也同样伟大。”
　
  

周华

报纸上说，由于泡沫塑料脱落问题没有解决，航天飞机仍将暂停飞行，并且将在不久将来终止所有航天飞机的飞行，改由其它载人工具代替航天飞机的飞行。