内布拉斯加大学林肯分校的曾晓成教授与大连理工大学的合作者一道发现了密度最低的冰型ICE XVII。冰是由水分子结晶而成，但其晶体结构则有所不同，目前已经发现了17种冰的结晶类型。曾教授发现的这种冰型的微观结构为一个由四边形、六边形和八边形构成的笼形化合物。这种化合物需要在其结构中心有一个外来分子（比如甲烷），同时需要高压和低温环境。在地球的自然条件下无法形成这样的分子，但在其它星球上则可能形成这样的分子结构。由这种冰型构成的冰是目前已知冰型中密度最低的一种。水冰的最大特点是密度低于液态水，这个特点使得水结冰后浮在水面上，这样可以保护下层水处于液态，为生命活动提供了保障。 图1 冰型ICE XVII （本站转译自英国每日邮报网站，有删节） |
